Mettre la jambe, retourner le jambon, emmener le chat à l’eau, uriner hors du pot... Le castillan regorge de ces expressions populaires dont le sens n’a que peu, voire rien, à voir avec les mots qui les composent, et qui s’impriment dans la tête comme des cartes postales colorées, vives et crues.

Héloïse Guerrier et David Sánchez examinent à la loupe une nouvelle série de locutions surprenantes, hilarantes ou blessantes qui, à coup sûr, auraient fait flipper Teresa de Jesús.

Sur le plan graphique, chaque expression est illustrée de manière littérale. Ainsi, ces locutions du langage familier, composées de termes simples, souvent liés au registre de la nourriture ou de la sexualité, acquièrent une poésie visuelle inattendue. Décontextualisées et prises au pied de la lettre, elles deviennent surréalistes, absurdes, presque inquiétantes.

De plus, les auteurs explorent l’origine du langage. Chaque locution est disséquée avec soin dans le but d’en déchiffrer l’étymologie, le comment et le pourquoi : quelle était l’utilisation initiale de cette locution, dans quel contexte était-elle employée ou comment a-t-elle évolué au fil du temps ? Une façon de découvrir une langue et ses racines à travers ses expressions les plus familières. 

Les textes de No tengo el chichi para farolillos sont traduits en anglais et en français. La définition de chaque locution est également traduite dans les deux langues, car le lecteur étranger –expatrié, touriste ou étudiant de la langue cervantine– se heurte souvent à ces expressions figées, ces modismes ou tournures idiomatiques qui peuvent le laisser perplexe. Et dans le but de souligner cette sensation d’étrangeté lors de la découverte d’une langue, en faisant écho aux illustrations dans un jeu de miroirs, chaque expression est également traduite littéralement : to shit on someone’s teeth (se chier sur les dents de quelqu’un), to go to another neighbourhood (aller dans le mauvais quartier), to give the crouton (faire une scène) ...

En définitive, un glossaire illustré destiné aussi bien aux locuteurs natifs curieux des expressions les plus surréalistes de leur propre langue qu’aux étrangers en difficulté face à un jargon aussi prolifique.